Joe Kittinger stellte sich in den 50er Jahren als Testpilot zur Verfügung. Die Air Force wollte herausfinden, wie der menschliche Körper große Höhe verkraftet - 1960 absolvierte er einen Stratosphärensprung aus 31.333 Metern. Der Wissenschaftler John Stapp testete seit 1946 in wahnwitzigen Selbstversuchen die Auswirkungen von extremer Be- und Entschleunigung auf den Körper. Aus seiner Pionierarbeit resultierten etwa verbesserte Sicherheitssysteme für Piloten und Flugpassagiere.